了解Excel中“函数”的作用，根据返回值明确函数的使用时机

Excel以表格和图形的方式来量化和展示工作相关的数据，使用户能够以宏观和微观的视角去分析以往并演算未来。然而，每当经验浅薄者打开Excel的界面，又总被这铺天盖地又密密麻麻的表格搞的无从下手。最终只能把Excel当作便签纸来记流水账。用着别扭，看着也迷糊。

那么Excel与便签纸又有什么区别呢，最重要的区别就是Excel可以实时响应用户的指令。Excel中的“函数”就是用户最忠实的“保姆”，它可以为用户取得想要得到的信息。也就是说，当“雇主”请求“保姆”去执行一个任务的时候，最终“保姆”会把任务的结果反馈给雇主。“函数”作为“保姆”把“返回值”当作结果反馈给作为“雇主”的用户。

比如生活中如果有人问我“悟禅禅，今天几月几号？”，我会回答“8月23日”。以计算机系统的角度来看“今天几月几号？”这个问题就是一个“函数”。通过这个作为函数的问题，提问者得到了当日的日期“8月23日”作为“返回值”。

在Excel中想知道“今天几月几号？”，只需在任意单元格中输入“=TODAY()”，单元格便会显示“2020/8/23”。如果第二天再问我“今天几月几号？”，根据我当时的状态可我不一定会回答正确，也许忘记了已经过了一天，也许又要思考半天才会答复。但如果再向Excel的单元格中输入“=TODAY()”，单元格会立即显示一个正确的日期“2020/8/24”。也就是说函数的返回值并不是一成不变的，它一定会根据时机向主人提供一个准确可靠的“答案”。在这个简单的例子里，函数“TODAY()”就是用户一个“保姆”，为用户提供当日的日期。而且只要用户的命令正确，“函数”的“返回值”就不会错。

所以“函数”并不难理解，难的是用户是否清楚自己要什么。比如数学计算时用“SUM()，COUNT()，AVERAGE()”等；截取字符用“LEFT()，RIGHT()，MID()”等；日期计算用“DATE()，YEAR()，MONTH()，DAY()”等；查找定位用“FIND()，SEARCH()，INDEX()，MATCH()”等。在痛苦中制表的时候，这些功能强大而又简单实时的函数是否曾在脑海里浮现呢？

“函数的使用”也是用户向Excel提问的过程，如果不善于向Excel提问，就难于领悟函数使用的精髓。

试想，当想知道表格中姓名的“姓氏”的时候该用什么函数？当想知道当月销售总额和每月平均额的时候又该用什么函数？函数的使用经验，就是用这些零碎的经验积累出来的。学会用函数去挖掘庞大数据中的碎片，再用这些细小的碎片去拼凑出完美的表格。化繁为简，化整为零，让我们在日常的制表工作中共同精进。